Cette épidémie s’est propagée beaucoup plus rapidement que les vagues précédentes de variantes moins infectieuses, les cas quotidiens grimpant en flèche de quelques dizaines en février à plus de 5 100 mardi – le chiffre le plus élevé depuis l’épidémie du début de 2020 à Wuhan.
Le nombre peut sembler faible par rapport à d’autres pays, mais il est alarmant pour une nation qui a tenté d’éradiquer les épidémies et les chaînes de transmission avec une politique stricte de zéro-Covid tout au long de la pandémie.
Mardi, des cas ont été signalés dans 21 provinces et municipalités du pays, y compris la capitale nationale Pékin et d’autres grandes villes comme Shanghai et Shenzhen.
Les cas peuvent encore se compter par milliers, mais mardi, 37 millions de personnes étaient en détention.
Voici ce que nous savons de l’épidémie en Chine.
Comment cette vague a-t-elle commencé ?
Les cas ont commencé à augmenter au début du mois dans quelques provinces du pays, notamment le Shandong à l’est, le Guangdong au sud et le Jilin au nord-est.
La province de Jilin, qui partage une frontière avec la Corée du Nord, est rapidement devenue un hotspot majeur avec un cluster universitaire qui a provoqué l’indignation du public en ligne après les étudiants mis en quarantaine se sont plaints de mauvaises conditions tout en s’isolant sur le campus.
Plus de 4 000 des infections signalées mardi ont été signalées à Jilin. Près de la moitié des infections totales de cette éclosion proviennent de cette province – et les cas là-bas n’ont pas encore atteint leur maximum, ont averti mardi les responsables.
Les autorités et les médias d’État disent que l’on ne sait toujours pas comment les premières épidémies ont commencé.
Quelle variante se répand ?
Omicron a été à l’origine de cette vague. L’une des raisons pour lesquelles les cas se sont propagés si rapidement et sont plus difficiles à retracer est les symptômes plus légers d’Omicron et le temps d’incubation plus court, selon les médias d’Etat.
BA.2 est environ 30% plus transmissible que BA.1, selon les premières études du Royaume-Uni et du Danemark. Il cause désormais environ 1 cas de Covid-19 sur 5 dans le monde, avec des cas détectés dans des dizaines de pays, dont les États-Unis, selon l’Organisation mondiale de la santé. BA.2 a été détecté lors de l’épidémie de Jilin, selon le média d’information public CCTV.
On ne sait pas encore s’il provoque une maladie plus grave, mais certaines études suggèrent qu’il n’entraînera probablement pas un plus grand nombre d’hospitalisations et de décès, en partie parce qu’il est apparu si peu de temps après la vague Omicron d’origine, tant de personnes ont des anticorps protecteurs, soit de infection récente ou injections de rappel.
Quels confinements et restrictions sont en place ?
Cinq villes – abritant collectivement plus de 37 millions d’habitants – sont désormais soumises à différents niveaux de verrouillage.
Les résidents de Changchun, de la ville de Jilin, de Shenzhen et de Dongguan sont bannis de leurs quartiers, sauf pour quitter les travailleurs essentiels et les services d’urgence. Chaque ménage n’est autorisé à envoyer qu’une seule personne faire ses courses tous les deux ou trois jours.
La cinquième ville, Langfang, est allée plus loin en interdisant à tous les résidents de quitter leur domicile, sauf pour des raisons d’urgence.
Plusieurs de ces villes ont suspendu les transports en commun et les restaurants à l’intérieur, fermé écoles et plusieurs séries de tests de masse pour tous les résidents. La ville de Jilin a lancé mardi sa neuvième série de tests, avec des photos montrant des habitants faisant la queue dehors dans la neige, emmitouflés.
La province de Jilin a également mis en place des restrictions de voyage, interdisant aux résidents de quitter la province ou de voyager entre les villes de la province.
Mais ces fermetures posent également un énorme défi logistique au gouvernement, la vidéosurveillance signalant que la province ne dispose que de quelques jours de fournitures médicales en stock.
Les autorités se précipitent maintenant pour renforcer la capacité des soins de santé dans les zones durement touchées – par exemple, en construisant des centres de traitement temporaires à Changchun et dans la ville de Jilin, et en déployant des milliers de soldats pour aider le travail de contrôle de Covid, selon Global Times.
La Chine s’en tiendra-t-elle au zéro-Covid ?
Alors que les variantes infectieuses – Delta, puis Omicron – se sont propagées en 2021, de nombreux pays ont abandonné l’approche stricte du zéro-Covid en faveur de la vie avec le virus.
Bien que certains dirigeants et scientifiques chinois aient laissé entendre que la Chine pourrait éventuellement s’éloigner de la stratégie, cela ne se produira probablement pas de si tôt, si la rhétorique actuelle sur la réduction des cas à zéro est une indication.
“Il vaut mieux être complètement préparé puis progressivement (transmission claire de Covid)”, a déclaré le commentaire de Weibo. “Si nous nous précipitons, les gens vont souffrir.”
.