GUILFORD – La Commission d’urbanisme et de zonage a rejeté la demande d’Eunice Demond de garder son opération de sauvetage d’animaux derrière sa maison.
Un Demond en larmes, atteint après le vote mercredi soir, a déclaré: «Ma vie est finie. Tout ce que j’ai fait pendant des années, toute ma vie a été jetée dans les toilettes. »
Demond a exploité Little Rascals, prenant en charge des bébés ratons laveurs, des écureuils et d’autres animaux pendant environ 10 ans au 311 Old Whitfield St., près de la gare de Guilford, mais en novembre, son voisin, William Freeman, a envoyé un e-mail à l’agent d’application du zonage et directeur de la santé, alléguant des mouches, des rats, des odeurs et d’autres problèmes. Ces problèmes ont été résolus, selon la ville. Freeman, un suppléant du PZC, s’est récusé du cas de Demond.
Demond a reçu une ordonnance de cesser et de s’abstenir, dont elle a fait appel. Elle a dit qu’elle ferait également appel de la décision du PZC. “Je n’abandonne pas. Certes, cela m’a coûté cher ce soir, mais je n’abandonne pas parce qu’ils ont tort », a-t-elle déclaré.
Les commissaires ont exprimé leur inquiétude quant au fait que son sauvetage d’animaux n’était pas autorisé dans une zone résidentielle et qu’elle n’avait pas prouvé que Little Rascals était une opération “philanthropique à but non lucratif”. Sean Cosgrove a déclaré que “avoir un financement suffisant [to] se maintenir est très important pour la ville et le quartier. »
“Nous sommes tous très sensibles au travail d’Eunice”, a déclaré le président Philip Johnson. “L’une des difficultés que nous avons est que, malgré nos sentiments sur le bon travail, notre responsabilité est en tant que commission d’utilisation des terres et de nous assurer que ce qui est demandé correspond à la réglementation que nous avons.”
“Notre responsabilité est le code de zonage et c’est essentiellement tout, peu importe ce que l’on pense de ce qui s’y passe, c’est le code de zonage que nous sommes ici pour faire et c’est mon objectif”, a déclaré Richard Wallace.
D’autres ont dit que bien que le sauvetage de la faune ne soit pas autorisé dans les règlements sur l’utilisation des terres, la commission pourrait délivrer un permis spécial, ce qu’elle a fait dans le passé.
“Il est assez clair que ce n’est pas autorisé pour le moment, mais nous débattons ici pour savoir si nous devrions ou non lui accorder une exception”, a déclaré Allyn Brown, l’une des deux commissaires à voter non sur le refus.
“Pour ce qu’il fait pour la ville, ce qu’elle fait est gratuit et tout son équipement là-dedans… on dirait qu’il est en bon état et si le département de police a un problème, ils l’appellent, la ville l’appelle”, a déclaré Brown.
Jaime Stein, le deuxième non, a déclaré: “Il y a beaucoup de zones grises dans notre ordonnance de zonage et je crois que le but de ce conseil est que nous, en tant que commission, puissions travailler à travers ces zones grises du code.”
D’autres objections étaient que le sauvetage des animaux ne correspondait pas au plan de développement de Town Central South, qui appelle à un développement axé sur le transport en commun près de la gare.
“C’est un gros match”, a déclaré Demond. « J’ai prouvé que je suis une organisation philanthropique à but non lucratif. Comment est-ce que je fais ça depuis 10 ans si je ne peux pas tenir le coup ? »
Après le refus de la demande par le PZC, Johnson a déclaré: “J’espère qu’à un moment donné, nous pourrons proposer des normes et des emplacements pour aider à faire avancer les choses à l’avenir.”
«Je ne pense pas que ce soit faisable; Honnêtement, je ne le fais pas », a déclaré Demond à propos du déplacement de l’opération vers un autre endroit. “La plupart de ces animaux prennent soin 24h/24 et 7j/7.”
Wallace, Sean Edmond, Cosgrove et Johnson ont voté pour refuser le permis spécial. Frank D’Andrea n’a pas assisté à la réunion.
Freeman et sa femme, Alicia Dolce, ont acheté le 301 Old Whitfield St. en 2017 et construit une maison passive tout électrique. Ils dirigent Celebration Green Design and Build depuis leur domicile.
Freeman a commenté après le vote : « J’ai pensé que la conversation était juste et équilibrée. Je ne l’ai pas écouté, la plupart du temps. »
Le couple a déclaré que lorsqu’ils ont acheté la propriété, il semblait n’y avoir qu’une remise à outils à côté, mais la zone de réhabilitation s’est agrandie pour inclure trois grands bâtiments en cage, un enclos plus petit et des hangars de stockage.
Demond a reçu le soutien de Laurie Fortin, biologiste de la faune au Département de l’énergie et de la protection de l’environnement de l’État, qui a visité le site.
Jusqu’au mois dernier, les ordonnances municipales interdisaient à quiconque de manipuler des ratons laveurs ou d’autres animaux susceptibles de propager la rage. Le Board of Selectmen a voté le 6 juillet pour réviser l’ordonnance, permettant aux réhabilitateurs certifiés de la faune d’opérer à Guilford. Demond a la certification pour manipuler les espèces vectrices de la rage.
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