Une brume de chaleur s’installe sur les abeilles qui bourdonnent parmi les fleurs du jardin de Karen Bradshaw. Alors qu’elle se promène sur sa propriété, un buisson vibre de mouvement alors qu’un lapin passe en trombe, surprenant un troupeau de cailles.
Dans les prochains mois, cette parcelle de terrain deviendra l’une des premières à Phoenix à appartenir légalement à la faune.
Bradshaw, professeur de droit à l’Arizona State University, met en pratique une nouvelle théorie expliquée dans son nouveau livre, “Wildlife as Property Owners: A new conception of animal rights”.
« Les hommes et les animaux ont toujours partagé la terre. Pourtant, la loi a privé les animaux de leur droit d’être sur les terres et les paysages », a déclaré Bradshaw. « Cette erreur entraîne une perte de biodiversité, qui est le plus grand risque pour l’humanité. Plus grand que le changement climatique, plus grand que toute autre chose. »
L’argument avancé par Bradshaw dans son livre est que pour protéger au mieux la faune “la loi devrait permettre aux animaux de posséder des terres, tout comme vous et moi le pouvons”. Des chapitres de son livre sont consacrés à expliquer comment le cadre juridique actuel d’une fiducie pourrait être élargi au profit des animaux.
« La perte de biodiversité est un problème basé sur la propriété. La solution est simplement de permettre aux animaux d’entrer dans notre institution de propriété », a déclaré Bradshaw. « Nous ne prenons pas de terres sans compensation pour les gens. Nous ajoutons simplement une autre catégorie de propriétaires légaux, qui est la faune. »
Comment cela fonctionnerait-il ? Une fiducie gérée par un humain
Le projet passionné qui se développe dans la cour de Bradshaw découle de sa conviction de montrer l’exemple, en particulier avec une idée aussi unique que celle-ci.
« Le but de ce projet est de mettre mon argent là où je parle. J’ai écrit un livre sur cette idée que les humains et les animaux partagent la Terre, et il est temps de la mettre en action », a déclaré Bradshaw. “Dans ce lot, j’ai des lynx roux, des javelots, des coyotes, des roadrunners et je partage l’espace physique, mais les animaux n’ont pas de droits légaux. C’est une erreur.”
Au cours des prochaines semaines, Bradshaw transforme un acre de sa cour en ce qu’elle espère être le meilleur habitat potentiel pour la faune locale en créant une source d’eau et en plantant de la végétation indigène, qui pourrait devenir de la nourriture pour la faune.
L’un de ses objectifs est de faire en sorte que son jardin réponde aux normes de certification des habitats fauniques de la National Wildlife Foundation. En prouvant que sa théorie peut être mise en pratique, Bradshaw espère que d’autres dans la région seront inspirés à suivre cet exemple.
“Nous savons que la faune est quelque chose que les gens pensent comme se produisant dans les parcs nationaux ou les réserves naturelles, mais en réalité, nous vivons dans une ville qui regorge d’animaux sauvages”, a déclaré Bradshaw. “Il est vraiment important de développer des poches d’habitat dans les environnements urbains et suburbains, ce qui contribuerait à la préservation de la faune ici à Phoenix.”
Alors que sa théorie se transforme en réalité, Bradshaw “explore la bonne solution pour une représentation légale” afin de transférer officiellement la propriété de sa cour à la faune.
“Nous réimaginons notre relation avec notre environnement naturel, en commençant au niveau le plus élémentaire – chez nous”, a déclaré Bradshaw. “C’est ma maison, mais c’est aussi la maison de la faune qui vit dans mon quartier, et je veux être sûr d’être un bon voisin.”
Dans son livre, Bradshaw explique que la meilleure façon de transférer la propriété à la faune serait par le biais d’une fiducie. Avec la faune comme bénéficiaire, la terre serait gérée par un fiduciaire humain, qui aurait le devoir fiduciaire d’agir dans le meilleur intérêt des animaux.
“Les fiducies sont bien établies de manière crédible à travers les États-Unis”, a déclaré Bradshaw. “Les tribunaux, les particuliers et les avocats gèrent des fiducies au nom de personnes qui ne peuvent pas gérer des fiducies pour eux-mêmes, tout le temps.”
Bradshaw a une expérience personnelle de ce côté de la loi. Elle a désigné sa fille de six ans comme bénéficiaire d’une fiducie en cas de décès prématuré de Bradshaw.
Bradshaw a également souligné que l’idée de bénéficiaires non humains n’est pas exactement étrangère en Arizona : le cadre des fiducies pour animaux de compagnie existe déjà dans l’État. Ces fiducies pour animaux de compagnie ont été utilisées pour fournir des protections juridiques aux animaux bien-aimés lorsqu’un propriétaire décède ou devient incapable.
“Nous savons comment faire cela parce que nous le faisons tout le temps”, a déclaré Bradshaw. “La structure est en fait déjà là pour cette idée d’étendre la confiance à la faune. C’est la partie magique. Vous élargissez simplement les lois existantes.”
Comme toute fiducie, Bradshaw insiste dans son livre sur l’idée de la faune car les propriétaires fonciers sont tous volontaires et elle “offre cette terre à la faune”.
“Je ne préconise pas de retirer des terres aux propriétaires”, a déclaré Bradshaw. “Mais les gens qui partagent cette vision des humains et de la faune qui ont besoin de faire un meilleur travail d’avoir une relation peuvent voir la valeur de le faire à la maison.”
Préservation:Un nouvel élan pour protéger les terres publiques dans le Sud-Ouest
Expert : la vision est audacieuse, mais peut ne pas atteindre l’objectif
Alors que la professeure de droit Holly Doremus partage la même vision et est “très favorable à l’objectif du projet d’améliorer les résultats de conservation”, elle est “sceptique quant au fait que la propriété foncière soit le moyen le plus efficace ou le plus réalisable de manière pragmatique pour y parvenir”.
“Que nous reconnaissions ou non les animaux comme propriétaires, les gens devraient représenter leurs intérêts et les gens le font déjà par le biais d’agences étatiques et fédérales, ainsi que d’organisations de conservation, qui pensent au nom de la faune”, a déclaré Doremus, professeur de réglementation environnementale. . à la faculté de droit de l’université de Californie à Berkley.
“Je ne sais pas si vous obtiendrez beaucoup plus si la faune elle-même est propriétaire de la terre, car quelqu’un d’autre devra parler pour elle.”
Même si la faune possède légalement des terres, Doremus n’est pas certain que cela “convaincrait les gens qui font déjà du mal aux animaux et à l’habitat d’arrêter”.
“Je ne suis pas opposé à tout ce qui augmente les résultats de la conservation. Je crois que, dans le monde d’aujourd’hui, soumis à des défis climatiques, toutes les stratégies doivent être envisagées”, a déclaré Doremus, qui a enseigné le droit de la propriété pendant près de 25 ans. “Je ne suis tout simplement pas sûr de donner la priorité à celui-ci car je ne pense pas qu’il ait la valeur de conservation la plus élevée.”
Mais pour Bradshaw, cette idée est une “vision plus audacieuse pour l’avenir”.
Bien qu’elle reconnaisse que la propriété de la faune n’empêche pas ceux qui font déjà de “mauvaises choses” à l’environnement, Bradshaw soutient que les lois actuelles ne le font pas non plus.
En élargissant le cadre préexistant des fiducies pour inclure la faune, Bradshaw espère inspirer les résidents locaux à prendre des mesures plus directes, au nom de la faune, contre la perte de biodiversité. Dans son livre, Bradshaw explique qu’actuellement, la solution à la perte de biodiversité dépend entièrement de la gestion fédérale des terres publiques.
Cette dépendance à une solution unique ne suffit pas, dit Bradshaw, c’est pourquoi elle pense que les humains doivent “réinventer radicalement” leur relation avec la nature “est nécessaire”.
“Je veux donner aux individus et aux parties privées qui s’intéressent à la faune les moyens de prendre des mesures individuelles. Pas simplement de prendre du recul et d’attendre que le Congrès agisse, mais d’être habilités à agir au niveau individuel pour des objectifs mondiaux”, a déclaré Bradshaw. « Je veux créer des habitats plus durables et qui reflètent mieux nos valeurs. Pour ce faire, vous avez besoin de nouveaux outils. La Loi sur les espèces en voie de disparition n’est certainement pas suffisante. Un contrôle purement fédéral n’est certainement pas suffisant.
Dans son livre, Bradshaw se penche sur la façon dont les développements de la ville et l’étalement urbain qui a suivi ont poussé et contenu la faune vers les terres publiques.
Le gouvernement américain s’appuie sur quatre agences fédérales pour gérer environ 615 millions d’acres de terres, soit plus d’un quart de l’ensemble du pays. Le Bureau of Land Management gère la plus grande partie de ces terres, 248 millions d’acres.
La plupart de ces acres se trouvent dans l’ouest des États-Unis. En tant qu’État, l’Arizona possède le sixième plus grand nombre de terres publiques du pays avec plus de 30,5 millions d’acres.
Selon le livre, ces terres publiques ont sauvé une quantité incalculable d’animaux sauvages et ralenti la perte de biodiversité.
“Bien que ceux-ci soient devenus dans une certaine mesure une protection pour la faune, ils ne suffisent probablement pas”, a déclaré Bradshaw.
L’avenir de la biodiversité américaine ne peut pas dépendre uniquement des terres publiques, a-t-elle déclaré, d’autant plus que la gestion de ces paysages peut varier considérablement d’une administration présidentielle à l’autre.
“Le BLM est soumis à des réglementations différentes et se trouve dans cette position impossible qui tente d’équilibrer des objectifs qui sont à certains égards mutuellement contradictoires”, a déclaré Bradshaw. “Chaque fois que vous avez une situation vulnérable, vous voulez un licenciement. Vous voulez diversifier le risque. Mais avec la biodiversité, les terres publiques deviennent le panier unique dans lequel nous plaçons nos œufs. Si nous nous diversifions et pensons à utiliser à la fois les terres publiques et privées pour freiner la biodiversité, c’est un meilleur système. »
En résumé, Bradshaw dit “vous ne voulez pas simplement mettre tous vos œufs dans le même panier”. Elle pense que les animaux possédant des terres privées fourniraient un deuxième panier.
La gestion des terres est un élément clé de l’argument de Bradshaw car elle affirme que la perte d’habitat est l’une des principales causes de perte de biodiversité.
Selon Bradshaw, les lois fédérales actuelles, telles que la loi sur les espèces en voie de disparition de 1973, ne donnent pas la priorité à une protection suffisante de l’habitat pour freiner la perte de biodiversité. Pour Bradshaw, compléter cette loi vieille de plusieurs décennies en poursuivant une approche nuancée de la perte de biodiversité est la meilleure voie à suivre.
Un précédent créé par les tribus autochtones
Cette voie légale a été tracée par des tribus indigènes aux États-Unis et dans le monde.
En 2019, la tribu Yurok a accordé à la rivière Klamath le statut de personne, ce qui en fait l’une des premières rivières connues d’Amérique du Nord à avoir les mêmes droits légaux qu’un humain.
“Ce que cela signifie, c’est que cela donne le droit à la rivière d’exister, de s’épanouir et d’évoluer naturellement et un droit à un climat stable, exempt des impacts du changement climatique causés par l’homme”, a déclaré Amy Cordalis, membre et avocate générale de la tribu. . , dans un communiqué la décision. “Cela signifie que chaque fois que la rivière est endommagée, par exemple, il y a un polluant toxique qui pénètre dans l’eau de la rivière, nous pourrions alors intenter une action contre le pollueur pour protéger la rivière.”
L’un des facteurs déterminants de cette décision était le déclin constant du saumon dans la rivière. Le saumon, présenté sur le sceau de la tribu, est culturellement important pour les Yurok et fournit aux membres une source de nourriture stable.
Bien que cette personnalité ne s’applique qu’aux portions de la rivière dans la réserve de Yurok, Cordalis dit que cela leur donne la possibilité de faire valoir un argument contre les pollueurs plus en amont.
Originaire du nord de la Californie, Bradshaw s’est inspiré de cette loi historique. Elle a écrit dans son livre que “les peuples autochtones du monde entier sont les précurseurs de ce mouvement, se coordonnant les uns avec les autres pour de grands droits sur les objets naturels”.
Avec un cadre solide établi à la fois par les tribus et les lois préexistantes, Bradshaw est ravi de voir l’idée “prendre l’élan dont elle a besoin pour réussir”.
“L’Arizona est un état exceptionnel. Faire ce projet, qui a une portée nationale et peut-être même internationale, ici dans un état aussi spécial me semble vraiment bien”, a déclaré Bradshaw. “Je suis reconnaissant d’être dans un endroit si innovant et si connecté à la nature et aux terres publiques. Phoenix est l’endroit idéal pour faire ce travail.”
Anton L. Delgado est journaliste environnemental pour The Arizona Republic / azcentral. Suivez ses reportages sur Twitter à @antonldelgado et racontez-lui des histoires à anton.delgado@arizonarepublic.com.
La couverture environnementale sur azcentral.com et dans la République de l’Arizona est soutenue par une subvention du Nina Mason Pulliam Charitable Trust. Suivez l’équipe de reporting environnemental de The Republic sur environment.azcentral.com et @azcenvironment sur Facebook, Twitter et Instagram.